“我年轻的时候最大梦想是做将军，我父辈也是军队领导专业的，我当兵的时候家里希望，包括自己的想法都是在军队做一辈子，做一个将军。后来因为军队大裁减，转行了，开始做生意了。”王健林说。

将军干成了首富的故事还得从1954年说起，王健林出生于四川省广元市的一个小县城，父亲王义全是曾参加过长征的老红军。1970年，王健林参军入伍，成为了一名吉林省吉安县鸭绿江边上的侦察兵，练武、打拳、翻跟头，什么都练过，军事素质过硬。

那一年王健林32岁，他转业担任了大连西岗区政府办公室主任。他在那个“主任”的位置上仅仅干了两年，到了1988年，他终于在焦躁中做出了决定：他不甘心在公务员的位置上庸庸碌碌地走完自己一眼便能看到头的一生，他要离开“主任”，去干点富有创造和挑战的事情。就这样将军走出了企业家的第一步。

当时的王健林对房地产行业一无所知，是个名副其实的“门外汉”，他根本不知道旧城改造是同行前辈不屑一顾的项目。

当时，在大连市政府南面有一个“棚屋区”，影响市容形象，领导对负责旧城改造的王健林说：“就在这块地上，你想开发多少都行。”

王健林回去一算成本，每平方米的造价刚好是当时大连的最高房价，此时的王健林才明白，为什么没人愿意干这事儿。

这可怎么办？王健林决定奋力一搏，想办法将每平方米的销售价格再提高几百块钱。经过一番重建，当时的”棚屋区”变成大连著名的“北京街”。不到 1 个月的时间，800多套房子全卖光了，