道琼斯全球指数以前叫做道琼斯世界股票指数，于1996年更名为道琼斯全球指数。道琼斯公司也因此成为第一个实时计算全球股指的指数发布者。

　　道琼斯全球指数是一个国际化的基准指数，是一个全面的世界指数家族，它涵盖了全球33个股票市场，其中包括22个发达国家股市和11个新兴市场，能够向国际投资者提供一个全方位精确反映世界证券市场中的每一个细小的变化。道琼斯全球指数用了3000多个分类指数来反映全球5500多家上市公司的股票价格变动。其建立原则是稳定地代表各股市中流通股总额的95%，并依照统一的原则将它们划分为大型股票、中型股以及小型股票。

　　根据不同成熟程度的市场，道琼斯全球指数分为道琼斯发达市场指数和新兴市场指数。

　　道琼斯发达市场指数主要是用来反映发达市场的股票价格波动。由于在发达证券市场，上市公司相对稳定，而且对投资者开放程度较高，因此，除欧洲外的各国指数市值占总市值的95%以上，在指数中只排除少量的成交量很小、缺乏流动性的小公司，以提高指数的流动性和可复制性，因此，该指数又称为道琼斯全市场指数。全市场指数包括地区指数系列、规模指数系列和风格指数系列。

　　道琼斯新兴市场指数因为市场结构变动大，市场开放程度不高，采用发达市场的覆盖率并不现实，有时甚至不可能，因此采用新兴市场合计市值占总市值的95%的方法。