ETF的起源其实比较有意思，它源自于1987年的股灾，在1987年的10月19日，道琼斯工业平均指数暴跌22.6%，创下历史最大单日跌幅，美国政府迅速采取行动，增加了交易管制措施，但是并没有解决流动性不足的问题，市场迫切需要一种可以简单可靠对冲股票组合交易风险的机制，这个需求激发了股票篮子的创意，但是从需求出现到实际落地也经过了很长的路。

一直到1993年，美国股票交易所，推出了第一只真正意义上跟踪标普500指数的ETF——SPDR，至今，SPDR仍然是世界上最大最受欢迎的ETF产品。

SPDR的大获成功为ETF的快速发展奠定了基础，2000年之后，各国先后推出了各种ETF并相互借鉴，ETF无论规模和种类上都有了快速发展，截止2018年底，全球ETF基金的净值产规模达到4.7万亿美元。

其中，美国以将近两千只，1998只产品，3.4万亿美元的规模占据了71%的ETF市场。

和欧美国家相比，我们国家的ETF的发展其实起步比较晚，直到2004年的12月，华夏基金才推出了中国大陆首支ETF基金，那就是华夏上证50ETF，并且在2005年2月在上交所挂牌上市，揭开了我国ETF市场的发展序幕，随着ETF逐渐被投资者认识了解，在2011年之后，ETF迎来了快速发展期，截止到2019年3月，市场上共有199只ETF基金上市交易，总规模已经超过1万亿元。