以太坊（Ethereum），是一个建立在区块链技术之上的去中心化应用平台。它可以允许任何人在平台中建立和使用通过区块链技术运行的去中心化应用。简单可以理解为以太坊是区块链里的Android，这是一个开发平台，我们就可以像基于Android Framework一样基于区块链技术写应用。在没有以太坊之前，写区块链应用需要拷贝一份比特币代码，然后去改底层代码如加密算法，以及共识机制，网络协议等等。而以太坊平台对底层区块链技术进行了封装，这让区块链应用开发者可直接基于以太坊平台进行开发，只需要专注于开发应用本身逻辑的智能合约，这就能大大降低开发难度。以太坊网络上运行程序就称之为智能合约， 它和其他的程序一样，也是代码和数据(状态)的集合。智能合约（Smart Contract）和人工智能（Artificial Intelligence ）的智能是没有关系的，智能合约最早尼克萨博在95年就提出，它的概念非常简单，就是将法律条文写成可执行代码。让法律条文的执行中立化，这个理念和区块链上的程序可以不被篡改、不被干预，只有有人触发交易，它将自动执行，因此区块链引入了这个概念。智能合约非常适合对信任、安全和持久性要求较高的一些应用场景，如：数字货币、数字资产、投票、保险、金融应用、预测市场、产权所有权管理、物联网、点对点交易等等。