不良资产处置，是指通过综合运用法律法规允许范围内的一切手段和方法，对资产进行的价值变现和价值提升的活动。而收购不良资产只是处置不良资产的方式之一。例如：收购银行的不良贷款主要是对银行的这部分贷款以打包的形式进行收购。银行通过此种处理方式可以剥离不良贷款，而专业的中介机构在收购后对不良资产相关方进行资产与债务重组，将债权（或债权转成的股权）卖给战略投资人，或在重组过程中就吸引战略投资者进入。

不良资产处置的范围按资产形态可划分为：股权类资产、债权类资产和实物类资产。资产处置方式按资产变现分为终极处置和阶段性处置，终极处置主要包括破产清算、拍卖、招标、协议转让、折扣变现等方式，阶段性处置主要包括债转股、债务重组、诉讼及诉讼保全、以资抵债、资产置换、企业重组、实物资产再投资完善、实物资产出租、资产重组、实物资产投资等方式。