总部位于英国的私营公司Kabanga Nickel周一表示，必和必拓(ASX,LON,NYSE:BHP)已承诺在坦桑尼亚的一个大型镍项目上投资1亿美元，因为这家全球最大的矿商正在寻求扩大其在被认为是绿色能源转型关键的商品方面的投资组合。

此举标志着必和必拓重返非洲，自2015年分拆South32（ASX:S32）以来，必和必拓在非洲一直不温不火，在退出对Noront Resources（TSX-V:NOT）的竞标战后不到一个月，该公司在加拿大拥有镍矿。

传统上用于制造不锈钢的镍，也是锂离子电池的关键成分，使汽车制造商能够减少钴的使用，因为钴更昂贵，供应链也不透明。回到非洲符合首席执行官迈克-亨利的战略，即把寻找关键金属的工作扩大到"更艰难的管辖区"，因为该公司传统上一直专注于澳大利亚、智利和加拿大等风险较小的采矿区。

必和必拓最初将向Kabanga镍矿投资4000万美元，向拥有加工技术的Lifezone公司投资1000万美元。这项投资将使这家位于墨尔本的矿业巨头获得卡班加公司8.9%的股份，在追加5,000万美元的投资后，它可以将该股份提升至17.8%。

必和必拓购买Kabanga的股份，使该项目价值达到6.58亿美元。这标志着战略上的急转直下，因为该公司曾计划退出镍矿业务，专注于其他商品，在2014年将其在澳大利亚的Nickel West部门出售。该公司在2019年推翻了这一决定，现在正在扩大这些业务，因为它已经将镍置于其业务的核心位置。

Kabanga被认为是世界上最大的可开发的高品位硫化镍矿床，其所有者将其誉为对Elon Musk的镍请求的回应。然而，该项目位于坦桑尼亚西北部的一个偏远地区，靠近布隆迪和卢旺达的边境，缺乏基础设施。

该资产之前由巴里克黄金公司（TSX:ABX）（NYSE:GOLD）和嘉能可公司（LON:GLEN）拥有，这两家公司在2018年被坦桑尼亚前总统约翰-马古夫里剥夺了保留许可证后，出售了该项目。Kabanga镍业预计将在2025年启动运营，目标是每年至少生产65,000吨的镍当量。产量将逐步提高，目标是至少年产40,000吨镍，6,000吨铜和3,000吨钴。